Fuente de la entrevista: https://voyagetampa.com/interview/meet-maria-dakhlalla-of-smart-things-for-events

Hoy nos gustaría presentarles a Maria Dakhlalla

Maria, apreciamos que te tomes el tiempo para compartir tu historia con nosotros hoy. ¿Dónde comienza tu historia?

Cuando la guerra en Ucrania llegó a mi puerta, mi vida cambió de la noche a la mañana. Mi hogar, antes pacífico, en una bonita comunidad rodeada de bosque cerca de Kiev, se volvió irreconocible: los puentes fueron destruidos, las casas quedaron en ruinas y se perdieron vidas trágicamente. Con mis hijos, dejé todo atrás y me mudé a Sarasota, Florida, un lugar que sabía que ofrecía seguridad y oportunidades.

En Ucrania, había construido una carrera exitosa en la industria de los eventos. Como socia de una de las tres principales agencias de eventos del país, organicé eventos para marcas globales como Coca‑Cola, Bacardi, McDonald’s, JTI y L’Oréal. Pasé de ser gerente de patrocinio a directora general y socia, creando experiencias extraordinarias que unían a las personas de manera significativa. Los eventos no eran solo mi profesión: eran mi pasión.

En Florida, he canalizado esa misma pasión en mi empresa, Smart Things for Events. Ofrecemos la mayor selección de cabinas de foto y video del estado, que van desde configuraciones clásicas al aire libre hasta experiencias innovadoras como cabinas fotográficas impulsadas por IA, cámara robótica Glambot, túneles LED y cabinas caleidoscopio. Estas ofertas únicas ya nos han ganado clientes en toda Florida y en estados vecinos. Pero esto es solo el comienzo.

Mi sueño final es organizar eventos a gran escala que brinden alegría a decenas de miles de personas y atraigan a más visitantes a Tampa Bay. Quiero mostrar el increíble potencial de esta región, atrayendo visitantes de todo el país y mostrándoles qué la hace tan especial.

Empezar de nuevo en un país nuevo no ha sido fácil, pero me ha dado la oportunidad de reinventar lo que es posible. Smart Things for Events es más que un negocio de cabinas de fotos: ha sido mi forma de conectar con la gente, comprender la cultura local y conocerme a mí misma a través de la retroalimentación y las experiencias de mis clientes. Tampa Bay tiene tanta energía y potencial, y estoy orgullosa de formar parte de una comunidad donde la creatividad y la conexión prosperan.

¿Dirías que el camino ha sido fácil y, si no, cuáles han sido algunos de los mayores desafíos que has enfrentado en el camino?

He estado en la industria de los eventos durante más de 20 años y, aunque he enfrentado mi cuota de desafíos, uno de los más duros fue el impacto global de la COVID‑19. La pandemia perturbó la industria en todo el mundo, pero logré mantener mi negocio en excelente forma durante esos tiempos inciertos.

Ahora, empezar de cero en un país nuevo trae sus propias luchas. En casa, era la persona a la que todos les encantaba escuchar, la que podía reunir a la gente con una buena historia o un agudo sentido del humor. Aquí, todavía estoy aprendiendo a expresarme de una manera que conecte con las personas en una nueva cultura y en un nuevo idioma. Resulta humilde, pero he abrazado este desafío. Cada día me enfoco en aprender, crecer y cerrar las brechas para construir algo significativo.

Gracias por compartir eso. ¿Qué deberíamos saber sobre Smart Things for Events?

En Smart Things for Events nos especializamos en crear experiencias únicas para todo tipo de celebraciones —bodas, eventos corporativos, cumpleaños y más—. Ofrecemos la mayor selección de cabinas de foto y video en Florida, incluidas opciones que son exclusivas de nuestra empresa. Lo que nos hace únicos es que no solo compramos equipos: también diseñamos y fabricamos varias de nuestras cabinas personalmente. Esto nos permite ofrecer soluciones creativas y personalizadas que no encontrarás en ningún otro lugar.

Nuestro catálogo incluye desde cabinas fotográficas con IA hasta Open‑Air Photo Booth, desde cámaras robóticas Glambot (como las usadas en alfombras rojas) hasta túneles LED inmersivos y configuraciones de caleidoscopio. Cada producto se elige o fabrica para ofrecer a los invitados algo divertido, interactivo y memorable. Nuestro objetivo es reunir a las personas mediante tecnología innovadora y atención al detalle que transforma cualquier evento en una experiencia realmente especial.

De lo que más orgullosa estoy es de la confianza que hemos ganado en el mercado de eventos de Florida en tan poco tiempo. Comenzar de nuevo en un país nuevo ha sido un desafío, pero ver la alegría y la emoción que nuestras cabinas aportan a los eventos de la gente me motiva cada día.

Ya sea una reunión íntima o un gran evento corporativo, nuestra misión es aportar algo único y emocionante a cada celebración.

Nos encantan las sorpresas, los datos curiosos y las historias inesperadas. ¿Hay algo que puedas compartir que pueda sorprendernos?

Algo que la mayoría de la gente no sabe sobre mí es que, cuando llegué por primera vez a Estados Unidos, mi primer trabajo fue en el Departamento de Obras Públicas (DPW) del Proyecto Burning Man. Fue una experiencia increíble formar parte de algo tan creativo y colaborativo. Además, tuve la oportunidad de llevar mi propio proyecto artístico a Burning Man: una rana de contrachapado multicapa animada mediante proyección de mapeo 3D. Ver a las personas interactuar con ella y comprobar cómo el arte puede generar conexión y alegría fue inolvidable. Fue la combinación perfecta de mi pasión por los eventos, la creatividad y la tecnología, y es un momento que siempre me inspirará en mi trabajo.

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